Nació y creció en el barrio madrileño de Usera. Su trayectoria profesional se inicia en Radio Nacional de España, desde donde pasa a Radio Intercontinental, para formar parte del grupo de periodistas conocidas como las 'Chicas de la Inter'.

En 1982, la ficha Televisión Española para presentar, con Alberto Delgado, la edición nocturna del Telediario. En 1983, se traslada a Nueva York como corresponsal de la cadena COPE y la revista Tiempo, hasta 1987, año en que regresa a Madrid para dirigir y presentar el magacín Las tardes de RCE, en Radiocadena Española.

Tras una etapa en Radio 80, desempeña el cargo de redactora jefe de Informativos en Antena 3 Radio, compaginándolo con la dirección del programa Viva la tarde, presentado por Miguel Ángel García-Juez, y la dirección y presentación del programa musical Asignatura Pendiente. En 1994, salta a Radio Voz como tertuliana del programa De Viva Voz.

Este mismo año regresa a televisión, para presentar el programa Veredicto (1994-1995), al que seguiría Nunca es tarde, ambos en Telecinco. A principios de 1997, se incorpora a Antena 3 para ponerse al frente de Sinceramente Ana Rosa Quintana y, poco después, estrena Extra Rosa, con Rosa Villacastín, líder de audiencia de las sobremesas. En verano de 1998, inicia su andadura en el magacín vespertino Sabor a Ti, inicialmente pensado para los meses de verano pero que se mantuvo en pantalla durante seis temporadas, convirtiendo a Quintana en una de las presentadoras de referencia de la cadena y de la televisión en España.

Tras su polémico debut como escritora de la novela Sabor a Hiel, retirada por la Editorial Planeta del mercado, crea su propia productora en 2001, año en que se convierte también en editora de su propia revista, la publicación femenina AR La Revista de Ana Rosa.

En 2004, regresa a Telecinco para competir con María Teresa Campos, hasta entonces estrella de la cadena. El Programa de Ana Rosa Quintana se hizo rápidamente con el liderazgo de la audiencia en su franja horaria, desbancando en su título de 'reina televisiva' a la malagueña. Ana Rosa ha mantenido el liderazgo de la mañana desde 2005.

Es una de las presentadoras con más TP de Oro de nuestro país: cuatro como Mejor Presentadora, uno como Mejor Presentadora de Programas de Entretenimiento y otros tres como Mejor Presentadora de Variedades y Espectáculos. Además, estuvo nominada otras cuatro veces. En 2004 y en 2011, fue galardonada con el Micrófono de Oro, en la categoría de televisión, que otorga la Federación de Asociaciones de Radio y Televisión. En 2011, gana el Premio Ondas a la Mejor Presentadora. En 2014, forma parte del despliegue informativo de Mediaset España con motivo de la proclamación de Felipe VI de España, junto a Pedro Piqueras y Jesús Cintora.

La Diputación de Sevilla le concede la distinción de Hija Adoptiva de la Provincia por su meritoria proyección periodística, plataforma desde la que, casada con un sevillano, ha hecho público su cariño por esta tierra en numerosas ocasiones, divulgando y promoviendo aquellas actividades y proyectos que forman parte de la identidad sevillana.